三平方英里的混凝土

大多数人在得知美国有19,959个用于降落飞机的地点时都会感到震惊。这可能比大多数人想象的要多。越好奇就越能回顾自己家乡的清单。其中许多是直升机场和/或私人设施。

在那些有跑道和可支持航空公司的安装系统的硬地着陆区域中，这近20,000个设施中只有522个支持美国99.88%的商业定期航空公司服务(不包括包机或商务航班)。在这群522,美国十大机场、客运总量的基础上,是亚特兰大Hartsfield (ATL),芝加哥奥黑尔(奥德)、洛杉矶国际(松散),达拉斯-沃斯堡(DFW),丹佛国际(DIA),纽约肯尼迪(肯尼迪),拉斯维加斯麦卡伦(Las),凤凰城(PHX),休斯顿布什(IAH)、纽瓦克、新泽西自由(英文文宣写作研习营)。这是ASCE 2009年美国基础设施报告中的航空数据。

如果认为522年机场设施支持99.88%的美国“将承运人服务并不吸引人,这是一个后续的转折,我研究了使用联邦政府交通统计局(BTS)数据:上面列出的十大机场支持32%的美国的年度scheduled-carrier客流量。我使用了2008年飞往美国和国际目的地的乘客数据来支持这一评估。

10个机场支持三分之一的定期航班乘客!现在我们来看看真正的极客部分，你只能在Buildipedia.com上找到。这10个机场所有可用跑道的总长度不足100英里。根据我的评估，是96.7英里。这是从巴尔的摩到费城的大约开车距离。这不是很远，特别是与我们高速公路系统中令人难以置信的混凝土相比。让我们更进一步。这些跑道的平均宽度刚刚超过150英尺。现在我们可以确定，美国每年有32%的定期航班乘客是由只有10个大都会机场设施的少于3平方英里的混凝土支撑的，因此这篇文章的标题。

现在，如果你问“为什么这很重要?””,my point is simply that the most significant shortcomings of the U.S. aviation system are not related to tangible construction projects in the traditional sense of混凝土,钢、建筑物和铺路。毕竟，只有3平方英里的人行道支撑着我们三分之一的航空交通，很难把太多的问题归咎于跑道环境。当然，等待新跑道10年的机场在我看来会有这样的泛化问题。但是，就美国全国范围内的航空基础设施而言，跑道上和跑道外的交通流量实际上是主要系统改进的沃土，而不是实际的物理设施。

为什么在2009年的最近一次评估中，ASCE给航空基础设施的评级为“D”?哪些方面最缺乏关注?对于那些认为我们的航空基础设施评级如此之低的人来说，这些问题肯定是他们脑海中挥之不去的。我当时的想法是，我们的机场似乎并没有那么糟糕，尤其是考虑到我只是认为它们不是我们当前问题的关键。去年，我有幸从丹佛国际机场(DIA)和菲尼克斯天空港机场(PHX)起飞，这两个机场都在我们的十大机场之列。任何稳固的，颠簸的，或其他不舒服的降落经验，不能归咎于跑道!此外，终端机本身(如果你每天要在里面待上12个小时)一点也不差。特别是在跑道和终端区的布局和施工质量方面，DIA给人留下了深刻的印象。这也是我所见过的唯一一个土木工程师(构想并规划它的人)用一座雕像来纪念他的地方。

在我看来，我们的航空基础设施被评为“D”级主要有两个重要原因。首先，也是两者中最不重要的一点，是缺乏必要时迅速扩大或调整设施的能力。这可能包括跑道扩建，安装新的导航设备，或增强候机楼的旅客支持功能。这些缺点更多地与官僚主义和资金有关，而不是与任何类型的技术建设挑战有关。

分数低的第二个主要原因是乘客看不到的一个大问题(当然，以航班延误的形式表现出来的除外):空中交通管制系统处理和处理航班的电子/计算机能力。当美国联邦航空管理局的电脑出现故障或大型风暴系统爆发时，任何正在出差或度假的人都非常了解这一挑战。

联邦航空局计划与他们一起解决第二个问题“下一代”或“下一代”计划。简而言之，NextGen将把整个国家领空系统(NAS)从一个由地面计算机和雷达提供服务的系统，过渡到一个基于卫星导航和机载飞机控制系统的系统。目前的NAS在很大程度上是一条看不见的、电子定义的高速公路，它仍然需要每天以一致和可重复的方式沿着既定的通道飞行。NextGen将允许更频繁的从出发到目的地的航班直航。NextGen提供的另一个增强功能是，每架飞机的出发和到达的配置文件将基于飞机性能、天气和邻近的空中交通的组合，在一个动态的环境中，可以从一天调整到第二天。当前的系统远没有那么灵活，并且在很大程度上需要遵从罐装程序，而不考虑这些外部动态因素。

所有这些的最终结果是，新的NAS将能够更有效地容纳更大的空中交通流量，并有望将未来的航空基础设施等级从“D”提高到更高的等级。

与政府的任何努力一样，批评人士可能会指出NextGen在范围、采购计划和时间表上的缺陷。他们的一些观点可能是完全合理的。我不想接受那些批评。我只知道对流量和路由的改进是对NAS进行最大更改的必要之处。NextGen试图解决这些问题，所以至少我们正在朝着正确的方向前进，无论程序缺陷可能存在到何种程度。

下次节目再见"一座通向各处的桥梁，”当Buildipedia.com处理桥时，ASCE中的下一个字母顺序的基础设施组件2009年美国基础设施报告。