不确定性增加:高速铁路发展的未来

2011年9月8日众议院运输拨款小组委员会负责资助交通项目的官员宣布，计划取消所有指定用于高速铁路发展的资金。在该小组委员会的2012年预算草案获得批准之前，还需要获得其他级别的批准，因此，预算草案在成为最终定稿之前出现变化的可能性很大。高铁的支持者仍希望，政府不会削减急需的资金。

高速铁路的状况

“美国高速铁路发展的未来正处于危险之中，”Tom Van Dam说，他是该公司的首席工程师和负责人CTLGroup的交通事务组。他强调高铁的发展已经在进行中。在工程、轨道和枕木的建造以及车辆(为高速列车制造客车和机车)方面，已经做了大量工作。如果资金被削减，许多人将失去工作，已经花在高铁建设上的钱可能会化为乌有。Van Dam说，尽管一些州与当地铁路公司合作以降低高铁成本，但如果没有联邦政府的支持，美国就不会有高铁。“如果联邦资金被撤出，它就会消亡。”

“用高铁运送人所需要的能量远低于用汽车和飞机运送同样的人所需要的能量。它非常高效，尤其是在200到500英里的范围内。Tom Van Dam, CTLGroup运输实践组的首席工程师和组长

虽然对成本的担忧是合理的，而且需要解决，但在这个国家拥有一个运行中的高铁系统会带来很多好处。促使奥巴马总统首先提出实施高速铁路的主要好处之一是它能够为美国创造就业机会——不仅是在其发展期间，而且在高速铁路系统到位后也是如此。在许多地方，高铁系统将满足日益增长的旅行需求。机场和道路继续拥堵对于中距离旅行来说，高铁将是一个不错的选择。“当点A和点B之间的距离超过500英里时，人们就会飞行。如果距离是200英里或更短，他们通常会开车。但是在200到500英里之间的距离，高速铁路是一个很好的选择，”范·达姆说。

高速铁路系统是将人们运送到中间距离的非常有效的方式。“用高铁运送人所需要的能量远低于用汽车和飞机运送同样的人所需要的能量。它非常高效，特别是在200到500英里的范围内，”Van Dam说。此外，高速铁路系统比其他交通方式产生的碳足迹要小得多。

当前高速铁路发展路径

“美国正处于生死存亡的竞争中。其他国家正在快速推进高铁建设，而我们却深陷泥沼。我们无法做出决定。”Tom Van Dam, principal engineer and leader of CTLGroup’s transportation practice group

高速铁路发展迄今已采取两条路径:翻新和升级现有的轨道,这将导致高铁系统速度约为每小时110英里的旅行,或者建立新的基础设施,这将使高速旅行超过200英里每小时。走哪条道路的选择是在州一级决定的，由现有的国家决定基础设施以及可能与私营铁路公司合作。在加州，选民通过了一项100亿美元的新基础设施建设项目。在伊利诺斯州，伊利诺斯州运输部与联合太平洋铁路公司合作，翻新现有铁路，以发展一条连接芝加哥和圣路易斯的高速铁路。根据伊利诺斯州运输部铁路部门负责人Michael Garcia的说法，这种工作有四个关注点。加西亚最近在美国国立卫生研究院发表了讲话美国铁路工程和道路维护协会会议上，他提到了以下限制，这导致伊利诺伊州采用高速铁路运行速度高达110英里每小时。

1. 曲线。高速列车无法通过急转弯，所以现有的铁轨需要拉直。

2. 过境通道。现有的道口需要改进，才能由高速列车运营。他们需要分开等级(意味着公路或铁路将在a桥或者通过更好的信号和障碍物来改善所有的平交道口，以防止汽车/卡车进入轨道。

3. 电流。高速列车最初将采用柴油电力，这意味着它们将使用柴油发动机来驱动发电机，发电机反过来驱动火车车轮。它们的速度是有限的。一个运行速度超过200英里每小时的高速铁路系统，需要一个火车头由来自电厂的电流通过头顶上的连环装置提供动力，而这种装置的建造成本非常昂贵。

4. 能力。这些高速列车将与现有列车共享轨道。现有的轨道需要足够的容量，以允许两个系统的列车在需要时运行。当高速列车时速超过110英里时，共享轨道的问题变得更加困难。

虽然建立一个全新的系统不会带来这些问题，但全新的系统更加昂贵。然而，如果政府不继续提供资金，那么所有的发展问题都是没有意义的。可以肯定的是，当美国纠结于是否继续发展高速铁路的问题时，其他国家正在大步前进，把美国远远甩在了后面。在大多数发达国家，高速铁路已经运行了几十年。日本的第一条高速铁路于1964年投入运营，意大利于1978年开通了欧洲第一条高速铁路。范·达姆说:“美国正处于生死存亡的竞争中。其他国家正在快速推进高铁建设，而我们却深陷泥沼。我们无法做出决定。”

范·达姆希望两大政党都能看到发展高速铁路的重要性并支持它。他说，这个问题应该用系统的方法来看待，作为另一种在美国非常需要的交通工具。高铁不会取代汽车或飞机，但对于中距离旅行来说，它是旅行者和商务人士的绝佳选择。“看看我们国家的体制。我们的交通系统，包括高铁，对我们的经济增长以及社会和环境的可持续性至关重要。很容易看出，高速铁路箭筒中的箭对我们的经济生存能力至关重要。”