美国废水基础设施:资金问题和老化的系统

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1974年6月。大学毕业后，我驱车1500英里向西，来到堪萨斯城，开始了我的工程生涯。我的第一个任务:起草和结构设计的a废水位于阿肯色州波拉努德的处理厂。工厂正在升级，增加了生物处理和更多的水力能力，并重新配置泻湖，作为潮湿天气的平衡池(可能还有其他一些事情我已经忘记了)。改善工厂90%的成本来自联邦建设拨款，剩下的10%来自地方基金。这就是1972年之后的土木/环境工程世界，这一年见证了一个戏剧性的转变。

《清洁水法》

在1972年以前，水和废水处理量是相当平衡的，但那一年通过了《清洁水法》，联邦政府开始投入数百万美元用于污水收集和处理。突然间，工作重心转移到了废水处理上，工程公司也相应加大了投入。

“可钓鱼、可游泳的水域”的要求意味着更好的收集系统，将废水从水中分离出来雨水，以及更高水平的治疗。生活废水和工业废水显然是造成污染的罪魁祸首——这是一个很容易确定的点源，也是一个可以花新钱的好地方。数以百万计的污水变成了数以十亿计的污水，许多加仑的污水被收集并处理，这些污水要么未经处理，要么未经处理就流入河流、海湾和海洋。我们的水域确实变得更干净了:美国和美国人都全力以赴。现在是2010年，那些用90/10基金建造的处理厂正在老化。我们现在对处理有了更多的了解，当时使用的一些工艺现在可能不会再使用了，特别是在排放法规变得更加严格的情况下。

当前污水快照

ASCE的成绩单上说，“由于多年来缺乏对工厂、设备和其他资本改进的投资，全国16000个废水处理系统中的许多系统的物理状况都很差。ASCE的结论是，未来20年需要看到更多的投资仅仅是为了遵守当前的法规。本署的网站环境保护署(EPA)甚至没有将废水列为热门话题。和雷竞技一样的APP(你必须去寻找它。)只要联邦资金能够支付大部分费用，我们就建造了废水处理系统，但一旦建筑拨款被取消或被低息贷款取代，一旦新工厂需要维护，地方资金就不够了。

未来会怎样?

在一个不断发展的城市中，废水系统的容量也必须相应增加。在人口稳定的城市，这一制度仍需维持。泵磨损。罐必须涂漆。必须维护场地。曝气设备只能维持这么长时间。但问题有多严重呢?美国的下水道和污水处理厂的状况是否保证ASCE给它的D级?环保署的数据显示，从1972年到2005年，33年的时间里，来自各方的资金在废水系统上大约花费了9180亿美元。他们估计，未来20年需要3900亿美元用于维护、更换和升级，而这一水平的资金目前还没有到位。 These estimates actually seem somewhat proportional, and the $390 billion sounds like nothing more than the normal expenses one might expect to spend every 30 years or so on something as complex as wastewater systems. The low grade may, therefore, be based on the fact that the utilities have not planned on these needs and have not adjusted their rate structures to develop a sinking fund to replace aging plants.

虽然废水处理系统正在老化，但我在这个行业的经验是，大多数是由勤奋的操作人员和关心的社区维护得很好。我工作过的那些系统已经为持续的费用、资本维护和用户费用的债务偿还提供了充足的资金。重大资本项目的资金由国家循环贷款基金、收入债券和一般债务债券组合提供。根据ASCE的说法，目前的用户费用不足以满足未来20年的所有需求。剩下的钱从哪里来?用户费用能否提高到足以支付额外债务或为未来的改善创造偿债基金的水平?国家会主动增加循环贷款资金吗?还是必须重新提供联邦资金，像40年前那样成为最大的份额?

同时，随着资金的计算，废水在ASCE的基础设施报告卡中得分最低(与其他三种基础设施类型并列)。然而，数以千计的公共污水处理厂仍在“咕嘟咕嘟”地运转，将污水转化为更清洁的废水，帮助实现国家的水路目标。维修完成。扩张的发生。操作员都受过培训并有执照。知识不断扩大。阿肯色州Paragould的工厂在我工作35年之后仍在运转。如果我们能计算出资金，也许废水可以在下一次的成绩单上得C。