淡水从降水和融化的冰渗入地下。渗透的水，在遇到水之前通过土壤和岩石地下水表被认为是不饱和流动，明显在不同程度上土壤水分。地下水位的定义是在大气压力下，所有土壤和岩石孔隙空间完全充满水的第一个深度。水地下水位以下表现为饱和流动，其中土壤和岩石孔隙完全被水填满，压力随着深度的增大而增大。地下水将沿着流网从水压较大的地区向水压较小的地区移动，这可以通过了解现有的土壤类型和确定特定地点地下水位的高程来预测。流动网通过连接湖泊、河流和泉水，将地下水输送回地表。地下水是数百万人的井水来源，约占世界淡水供应总量的四分之一。
