膨胀配件及回路可能需要在任何含有温度高于正常室温的流体的管道系统中使用。商业系统中的大多数管道都是由金属构成的;常见的管道材料包括铜、黑铁、钢和不锈钢。当热作用于金属时，它经历热膨胀。膨胀率取决于金属和所施加的热量。在管道系统中，有两个可能发生热膨胀的方向:周向和纵向。圆周伸长是可以忽略的，因此不是一个问题。但是纵向扩张，取决于管道的长度，可以是几英寸甚至更多。由于管道是刚性的，如果没有通过膨胀配件或回路提供长度的变化，管道会剪切连接并导致破裂。不同的金属以不同的速度膨胀，但都随着热量的增加而膨胀。 Expansion fittings and loops allow the piping to expand without failure.