土壤是由岩石和矿物的碎片以及有机物如腐烂的植物物质组成的。建筑专业人员使用已建立的土壤分类，帮助他们在项目现场的代表性样本中定义土壤颗粒的类型、大小和分布。在工作之前，经常要采集土壤样本并进行分析全面的评估场地的土壤无法快速测定。分类使我们能够很好地了解土壤的重量、体积、承载能力、渗透性、粘性和质地。这些因素不仅对学术工程问题至关重要，而且还代表了土方工程的时间和成本考虑，如可能需要移除现有土壤并用新土壤替换，或担心建筑设备陷入贫瘠土壤的困境。一项工程的土方工程活动可能包括清理瓦砾和植被，分级项目场地达到一定水平条件，发掘和路堤，并准备道路土壤人行道上操作。
