人孔允许人员进入地下公用设施进行检查和维护。沙井是地下工程不可分割的一部分卫生下水道和雨水管系统，但更大的电力、电信和蒸汽分配系统也可以通过人孔通道来建造。
在管道大小和坡度发生变化时，将人孔放置在重力流(暴雨和卫生)污水系统中，作为污水管道连接的节点，以及单个管道改变方向的地方。此外，根据管径对下水道系统的人孔间距也有一般规定。对于15英寸或以下的污水管道，人孔间距通常在300-400英尺或更小。对于更大的管道直径，建议人孔间距至少增加到500英尺。如果人孔之间的管道足够大，可以让人通过，建议的距离可能会进一步增加。
