走向绿色:能源选择

而新的建筑就像奥杜邦中心在俄亥俄州的哥伦布市，已经尽可能多地利用了当地的绿色技术，大多数绿色努力都是从替换现有建筑中消耗能源最多的项目开始的，并改变在其中生活或工作的人们的习惯。

“最重要的是要从数字上了解你的使用情况，以及你的行为如何影响你的能源使用，”能源效率咨询公司Wattworks的唐•霍尔(Don Hall)表示。该公司为住宅客户和小企业提供服务和教育。“关键是要学会担心能源浪费——那些你购买、支付和没有使用的能源。”

照明

要想让现有建筑变得环保，并节省能源成本，最简单、最便宜的方法就是改变照明。

据霍尔介绍，照明是家庭用电的五个主要用户之一。虽然很多人选择用紧凑型荧光灯(CFLs)取代白炽灯，但额外的措施，如增加天窗以最大化自然光或安装传感器，进一步节约能源。光传感器在商业和工业建筑中越来越受欢迎，因为人类的习惯，即使是那些有良好意图的习惯，也会消耗大量的能源。

节能灯的汞含量很高，难以处理，作为节能灯的替代品，冷阴极荧光灯的汞含量只有节能灯的十分之一。为了最大限度地节约照明能源，LED灯泡和灯具在效率、寿命和设计方面不断进步。霍尔说:“人们通常会惊喜地发现，他们不必放弃好看的灯具，也不必满足于不太好的LED照明。”“它们可以获得相同的质量，但仍然得到昏暗、温暖的光线。”

对于大型商业和工业项目，Shine on Solar Solutions公司的托马斯·范·克吕夫(Thomas Van Cleef)承包了大型照明项目，他估计改装cfl可以节省60%以上的照明成本，而LED可以节省80%以上。他表示:“这类投资可以在3年或更短时间内获得回报。”

太阳能

联邦和州税收抵免等取得了投资大型商业建筑上的太阳能电池阵列肯定经济:它可以偿还7年,是一个很好的成本效益30年来除此之外,梵克雅宝,大规模的商业咨询和非营利性太阳能项目。学校、教堂和大学可以利用额外的激励措施。许多人寻求第三方来安装阵列，然后购买电力，并由此获得绿色环保的社会优势。

“在电价较高的地方，能源是一个更大的问题。加州已经高得多，所以他们不得不考虑可再生能源……防止利率上升的唯一办法是少用或者自己做。”没有大厅,Wattworks

绿色形象对公司来说也变得越来越重要，因此能源投资可以以更难以衡量的方式使他们的底线受益。“我要强调的是，如果你是一家以消费者为基础的公司，而我有两个选择，一个是从环保人士那里买，另一个是从不环保的人那里买，我每次都会选择环保公司，”凡克雅夫说。“现在对很多公司来说，这是一种必要的营销手段。我们也开始看到越来越多的社会企业家——他们投资的原因是想成为可再生能源领域的先驱。”

根据LEED AP的Elaine Lipman Barnes的说法，风力发电对于学校大小的小型建筑是最有效的，而且比太阳能的前期投资更小，但是销售太阳能信用的能力使太阳能在长期内成为更有利可图的选择。

中西部的绿色环保顾问们正在借鉴西海岸的经验，那里对可再生能源的需求一段时间以来一直要高得多。霍尔说:“在电价较高的地方，能源是一个更大的问题。”“加州的能源价格已经高得多，所以他们不得不考虑使用可再生能源。我不认为我们(在俄亥俄州)能逃脱这种局面——它只是被推迟了。防止利率上升的唯一办法是少用或者自己做。”

电器

在购买节能电器、电子产品、暖通空调、照明、管道或窗户时，“能源之星”评级是最方便、最有利于消费者的晴雨表。对节能电器的需求增加税收抵免由于它们的使用，促使越来越多的制造商寻求评级。

只有经过验证的技术，“购买者才能在合理的时间内，通过节省公用事业账单，收回他们在提高能源效率方面的投资”，才能给产品贴上这样的标签。它们通常在商店的陈列室里有明确的标识，或者可以在EnergyStar上搜索网站．

加热和冷却系统

对于大多数住宅来说，供暖和制冷的决定通常是在旧系统失效时做出的。“我总是让人们关注生命周期成本，”霍尔说。“大多数节能系统都有更可预测的维护。很多时候，销售人员认为第一成本是人们愿意购买的东西，而不是产品使用寿命的成本。在这一点上，长期回报是巨大的。”

许多“能源之星”级的供热和制冷系统可以为消费者节省10%到20%的燃料或电力成本。然而，在任何大小的建筑中，地热供暖系统可以节省多达40%到50%的能源成本，而且它们远比大多数人认为的更常见，更容易维持。“地热已经存在了大约40或50年。这并不是一件非常紧张、很难跑的事情，”霍尔说。尽管市场需求一直在推动新技术的发展，但与10年或20年前相比，节能型供热和制冷系统总体上已成为主流。“选择不是在没有人理解的东西和共同的东西之间。他们在好和更好之间。”

“最重要的是要从数字上意识到你的使用，以及你的行为如何影响你的能源使用。”关键是要学会担心能源浪费——那些你购买、支付和没有使用的能源。”没有大厅,Wattworks

除了家庭或企业的照明改造，可编程恒温器是提高结构效率的最便宜和最简单的方法之一。

“人们会对舒适问题做出反应并修复;如何解决浪费问题才是棘手的问题，”霍尔说。