基础设施更新和经济衰退

几个月过去了，2008年金融危机的深度和严重性变得更加清晰，我想，“这正是迫使我们在全球范围内重新设计经济所需的破坏性变革。”It looked like the perfect impetus for addressing climate change in real terms, for replacing our industrial-age mindset and infrastructure, and for creating a healthier environment for our kids. To me it was obvious: the Green Tech Revolution was the logical "engine" to pull the economy out of the ditch and set the world on a more secure, sustainable path.

早期的迹象是:

• 沃伦·巴菲特收购了铁路，这是最省油的长途运输方式之一;

• 奥巴马总统宣布了美国高速客运铁路计划;

• 中国大力投资可再生能源;

• 太阳能电池板的制造成本在下降;和

• 电动汽车和智能电网是热门话题。和雷竞技一样的APP

回顾1961年5月25日肯尼迪总统宣布的宏伟目标在十年内把人类送上月球一想到未来的机遇和突破性的清洁技术创新，我就感到兴奋。我相信，现在不仅是向可持续的绿色经济转型的时刻，也是我们道德责任的时刻。

到目前为止，美国应该已经在另一个雄心勃勃的目标上取得了进展，就像肯尼迪的目标一样，那就是更新美国在未来保持步伐和保护其公民所需要的基础，树立高标准，以身作则。“这个国家今年面临的首要和基本任务是将衰退转化为复苏。”

肯尼迪发表演讲的时候，我还只是个孩子，还处在“为什么”的阶段。今天我要问美国政策制定者的问题是:“为什么不呢?”

一场完美的危机是要浪费的

在加拿大，我们仍然相对安然地度过了全球经济危机，这要归功于大萧条(Great Depression)之后出台的一系列不错的政策决定，而且这些政策基本上都是由自由派和保守派的联邦和省级政府保持的。当然，我们的好运气仍然与欧元危机的持续动荡、美国的政治僵局以及现在中国经济的放缓有着千丝万缕的联系。全球金融危机的问题尚未得到解决，而美国和欧洲决策者追求僵化的意识形态和保护短期遗产，认为采取真正需要长期稳定的措施在政治上风险太大。

与此同时，特别是在北美和美国，我们有一个庞大的基础设施，其中很多都已经过了“最好的时期”，急需翻新或更换。能源浪费的房屋和公共建筑，摇摇欲坠的道路和生锈的桥梁，超负荷的电网，以及水处理设施，这些都需要几十年的研发、规划、改造、制造、建设和维护。我们孩子的生命将完全取决于它。

在我们的有生之年，我们再也不会有更紧迫的理由或更好的机会来承担大规模的基础设施更新工作。

• 大量的技术劳动力处于失业状态，随时可以得到，而且每过一个月就有可能永久失业。

• 受打击的老年工人被过早地挤出劳动力市场，退休收入微薄，增加了社会福利压力。

• 年轻的工人，目前被排除在劳动力市场之外或推迟进入劳动力市场，在他们的一生中会赚得更少。

• 通过学徒制和指导计划，为工人增加有针对性的技术技能，这是一个前所未有的机会。

• 可靠的基础设施对安全和建立现代化、高效的美国制造业基地至关重要。

• 快速的气候变化正迫使我们从进攻性姿态转变为防御性姿态。

• 政府借贷成本将永远不会降低。

我们还在等什么?

是紧缩，笨蛋

我用全球意义上的“我们”，是因为(可能)我们是拥有对生拇指的最聪明的物种，我们都在一起。

我相信，我们都同意，全球经济需要某种“干预”，才能重新启动。真正的问题是，我们无法就如何从“这里”到“那里”达成一致。When Adam Smith introduced the concept of "an invisible hand" to describe the self-regulating nature of the marketplace more than 250 years ago, I'm sure he didn't anticipate the negative consequences of that very hand having its "thumb on the scale."

因此，这就是政府应该发挥作用的地方——通过政策和监管来制定市场规则，通过用收入(税收)资助的投资(支出)来照顾公众利益。不幸的是，美国联邦政府服务电梯令人抓狂地卡在了K街的大厅里，被华尔街的银行家和大石油公司占据。

2008年金融危机已经过去四年了。欧洲中央银行继续与银行业的“大火”做着不充分的斗争，现在盈利的美国银行也不愿放贷，因为放贷风险太大。After shedding millions of jobs in the last four years, many corporations are more profitable than ever and sitting on piles of cash. Stock traders continue to profit as their computers quickly dash in and out of the market, reacting to minute-by-minute reports of European half-measures, dribbling out in a 24/7 news cycle.

正如几位经济学家一直预测的那样，现在已经非常清楚的是，欧洲用来对付长期赤字的紧缩措施，并没有给政策制定者所设想的市场注入信心。毫不奇怪，紧缩措施正将欧洲重新推入衰退，拖累美国，以及最近的中国。

雪上加霜的是，似乎有足够的钱可以支付一些急需完成的工作。它只是碰巧在瑞士和开曼群岛度假。百分之一的经济运行良好，谢谢。

“自信”是什么样子的?

让我这么说吧。当这个世界上最大的经济和军事强国，同时也是世界储备货币的持有者，没有足够的“信心”来投资自己的未来，这就发出了一个在世界各地引起反响的信息。

美国经济的70%是由消费驱动的，消费群体自2007年以来已经损失了20年的净资产，使他们的财务状况回到了1992年。中产阶级的技术工人正在“慢慢向下流动”，填补传统上由年轻的入门级工人填补的最低工资工作。工资和养老金都在下降，所以企业不再招聘，因为没有需求。这是一个恶性循环，一些经济学家已经将其称为“美国失去的十年”。

简单的逻辑(和许多经济学家一样)表明，有针对性的大规模基础设施投资是重振美国经济所需要的刺激因素。这是一项劳动密集型的工作，不能转移到海外。它将使建筑、工程和建筑行业回到他们的技术领域工作，并在通信和技术领域创造新的机会，所有这些行业都直接向全国各地他们居住的社区和社区注入资金。

当家庭收入恢复时，普通街道上的企业会看到直接的好处:水管工、电工、承包商、卡车司机、软件工程师、供应商、办公室职员和他们的家人重拾信心。随着各种类型的企业开始招聘，以适应不断增长的需求，失业率会从那时开始上升。税收收入随收入增加，有助于支付成本。

与创造就业和提高能源效率直接相关的税收激励将保持这一势头。

对于那些声称消费会给子孙后代留下巨大债务负担的“但我们负担不起”的人来说，我有两个问题:

1.你能承受不去吗?

2.如果不是现在，什么时候?

美国制造业联盟(Alliance for American Manufacturing)最近发布的一份报告《为21世纪的风险做准备》(preparation for 21st Century Risks)概述了严峻的现实:

“美国的生活方式依赖于充满活力的经济，而经济的存在依赖于熟练的劳动力、创新和世界级的关键基础设施。”这些关键基础设施中的大部分都很容易受到攻击、灾难性天气事件、老化和退化的影响。当前的国家安全、防范和经济需要需要一个同样强大的国内制造业基础，但由于许多原因，这个基础多年来已经受到侵蚀。”

现在政府借款的成本实际上是0%，甚至可能更低。没有比这更好的了。国会领导人需要爬出沙箱，握手言和，认真对待他们的工作。你可以打赌，企业、银行家和私人投资者将会抓住任何机会，将多余的现金投入到一个将在未来几十年展开的大规模项目中。它们只是在寻找信号。

我们真的没有时间浪费了。

气候变化来了

几十年来，我们以对经济的负面影响为由，轻率地忽视了气候科学家的警告。现在，警钟在美国的心脏响起。2011年德州刚刚经历了创纪录的干旱，这是1956年以来最严重的干旱，摧毁了整个中西部的玉米和大豆作物，意味着来年的食品价格将会上涨。创纪录的热浪使铁路和高速公路的路面发生了弯曲。在安桥管道再次发生故障后，我不得不怀疑横跨欧洲大陆的数千英里管道能否经受住即将到来的高温。

在2006年,高2004年飓风季造成的财产损失和经济影响估计达450亿美元;2011年，美国国家海洋和大气管理局(NOAA)对1900年至2010年期间最昂贵的飓风进行了排名，结果发现，排在前十的飓风中，只有一场发生在21世纪。虽然当气候变化成为未来的“可能性”时，我们很容易推迟采取行动，但我们现在必须正面解决这个问题。节约用水和能源是刻不容缓的关键问题。极端天气事件现在与气候变化直接相关。2011年9月，白宫发布了一份名为《气候适应型国家的联邦行动》(Federal Actions for A Climate resilience Nation)的报告，承认气候变化的影响，并提出了需要落实的计划。

在经历了伊拉克化石燃料供应车队的战略脆弱性之后，美国军队已经在大规模地走向绿色环保。

“能源和军事之间有着直接的关系。消耗的能源越多，军事力量就越弱，因为你更脆弱。他们喜欢开我们的野战卡车。当他们这样做的时候，他们就会大赚一笔。”

-退休的陆军准将史蒂文·安德森

从那以后，安德森准将和许多军事领导人一样，意识到高消耗的石油会让美国在其他方面变得脆弱。“我是一名士兵，”安德森说。“我为什么要关注气候变化?”气候变化导致全球不稳定。这让世界更加脆弱，像我这样的士兵更有可能不得不战斗，并在某处死去。”

在全球“绿色科技革命”取得任何进展之前，前面还有很多战斗要打，但具有讽刺意味的是，这些战斗将在华盛顿特区打响，而不是海外。如果美国的政策制定者能够通过清洁基础设施的倡议，共同为应对气候变化的实际行动“开绿灯”，那么世界其他地区就可能获得我们都需要的信心，来调整我们的优先事项和经济，以适应一个更可持续的未来。