以软件为服务的设计和建设-在“云”中构建

云计算本身可能很难定义，但一般来说，它是通过互联网使用资源来创建一个灵活的环境，可以根据需要添加额外的计算能力，而无需投资昂贵的内部硬件和软件。除了灵活性之外，云计算还允许用户之间更高级别的协作，这对多学科团队来说是一个巨大的优势。这是一个例子由21位不同的技术专家组成，每个专家都提供自己的云计算定义。引起我注意的一个定义是这个（归功于Jeff Kaplan）：

“云计算是一种广泛的基于web的服务，旨在允许用户以‘现收现付’的方式获得广泛的功能，而这在以前需要大量的硬件/软件投资和专业技能才能获得。”

软件即服务(SaaS)是云计算的一个特定的子集,允许个人和公司租赁软件和通过互联网访问它没有安装它在本地硬件和没有购买本地版本将在几年内过时了,需要更换。

作为一个整体，软件即服务是软件行业的一项重大变革，由于成本的降低和效率的提高，它对许多应用程序都很有意义。有15家大型的软件即服务公司上市，数千家较小的提供商，微软最近推出了基于网络的标准Office产品，联邦政府也推出了一个主要的扩张使用SaaS，以及最近的一项研究随着SaaS和其他云服务的普及，到2012年，20%的私有公司将没有内部IT资源。

不幸的是，虽然政府、金融和其他部门正迅速采取行动，利用云计算和SaaS系统提供的好处，但AEC行业仍处于了解这一技术转变带来的机遇的早期阶段。虽然结果显然是不科学的，但去年秋天，当我在友邦保险地区会议上旅行和演讲时，我对AEC行业对这一技术变革的认识做了自己的快速评估。在每次演讲中，作为我介绍性问题的一部分，我都会问听众：“如果您以前听说过软件即服务这个词，请举手。”。在我在那些演讲中与数百位建筑师交谈的时候，我从未见过有人举手。

设计和建筑行业，像大多数行业一样，主要依赖软件来运行其业务和项目，因此，虽然云计算在AEC的到来可能是缓慢的，但它将会发生。以SaaS格式交付CAD、BIM和其他设计软件的机会很大，而主要的行业领导者刚刚开始认识到这一点。此外，随着行业对集成项目交付的关注的增加，像集成项目协作系统这样的软件服务可以改进项目团队合作和彼此交流的方式。