三平方英里的混凝土

如果知道美国有19959个飞机降落地点，大多数人都会感到震惊。这可能比大多数人想象的要多。更好奇的人可以回顾他们家乡的清单．其中许多是直升机场和/或私人拥有的设施。

在那些有跑道和已安装系统的硬地着陆区域中，只有522个设施能够支持99.88%以上的美国商业定期航空公司服务(这还不包括包机或商务航班)。在这群522,美国十大机场、客运总量的基础上,是亚特兰大Hartsfield (ATL),芝加哥奥黑尔(奥德)、洛杉矶国际(松散),达拉斯-沃斯堡(DFW),丹佛国际(DIA),纽约肯尼迪(肯尼迪),拉斯维加斯麦卡伦(Las),凤凰城(PHX),休斯顿布什(IAH)和纽瓦克新泽西自由(英文文宣写作研习营)。这是ASCE 2009年美国基础设施报告卡上的航空页上的数据。

如果522个机场设施支持99.88%的美国定期航空公司服务这一想法不吸引人，下面是我使用联邦政府运输统计局(BTS)的数据研究的一个后续转折:以上列出的十大机场的客运量占美国每年定期航班客运量的32%。我使用了2008年前往美国和国际目的地的出发地乘客的数据来支持这一评估。

十个机场支持三分之一的预定旅客!现在我们来看看只有在Buildipedia.com上才能找到的真正令人讨厌的部分。这十个机场所有可用跑道的总长度不到100英里。根据我的估计，是96.7英里。这是从巴尔的摩开车到费城的大概距离。这并不遥远，特别是与我们高速公路系统中令人难以置信的混凝土相比。让我们更进一步。这些跑道的平均宽度刚刚超过150英尺。现在我们可以确定32%的美国每年定期航班乘客是由不到3平方英里的混凝土支撑的，只有10个大都市机场设施，这就是这篇文章的标题。

现在，如果你问“为什么这很重要?””，my point is simply that the most significant shortcomings of the U.S. aviation system are not related to tangible construction projects in the traditional sense of混凝土，钢、建筑物和铺路。毕竟，只有3平方英里的路面支撑着我们三分之一的航空交通，我们很难把太多的问题归咎于跑道的环境。当然，对于我等了10年新跑道的机场来说，我这样的概括肯定会有问题。但是，就美国全国的航空基础设施而言，跑道内外的交通流量是主要系统改进的沃土，而不是实际的物理设施。

为什么在2009年的最近一次评估中，ASCE给航空基础设施的评级是“D”?哪些方面最欠缺，需要注意?这些问题必须在那些看到我们的航空基础设施评级如此之低的人的脑海中突出。我的第一个想法是，我们的机场似乎没有那么糟糕，特别是考虑到我刚刚说它们不是我们当前问题的关键。去年我有幸从丹佛国际机场(DIA)和凤凰城天空港(PHX)起飞，这两个机场都在我们的前10名之列。任何公司，颠簸，或其他不舒服的着陆经历都不能归咎于跑道!此外，终端本身(如果一个人每天要在里面待12个小时的话)一点也不差。特别是DIA在设计和施工质量方面给人留下了深刻的印象，无论是跑道和终端区。这也是我见过的唯一一个土木工程师(构想和规划它的人)为纪念他而建雕像的地方。

在我看来，我们的航空基础设施达到“D”级有两个重要的主要原因。首先，也是最不重要的两点，是缺乏在需要时迅速扩大或调整设施的能力。这可能包括延长跑道，安装新的导航设备，或加强客运大楼的乘客支援功能。这些缺点更多地与官僚主义和资金有关，而不是任何类型的技术建设挑战。

低分的第二个主要原因是乘客不知道的主要原因(当然，航班延误除外):空中交通管制系统处理和处理航班的电子/计算机能力。任何在商务旅行或度假时遇到美国联邦航空局电脑故障或大风暴系统爆发的人，都非常理解这个挑战。

美国联邦航空局计划解决第二个问题“下一代”或“下一代”计划．简而言之，NextGen将把整个国家空域系统(NAS)从一个由地面计算机和雷达服务的系统，转变为一个基于卫星导航和机载飞机控制系统的系统。目前的NAS基本上是一条看不见的、电子定义的高速公路，它仍然需要每天以一致和可重复的方式沿着既定的航线飞行。次世代将允许更频繁的直飞航班从出发地到目的地。NextGen提供的另一项改进是，每架飞机的起降情况将基于飞机性能、天气和邻近空中交通的组合，并在动态环境中每天进行调整。目前的制度远没有那么灵活，而且在很大程度上要求遵守固定程序，而不管这些外部动态因素。

所有这一切的最终结果是，新的NAS将能够更有效地容纳更大的空中交通流量，并有望将未来的航空基础设施等级从“D”提高到更高的等级。

就像政府的任何努力一样，批评人士可能会指出下一代计划的范围、采购计划和时间表存在缺陷。他们的一些观点可能是完全合理的。我不想接受那些批评。我只知道流量和路由的改进是我们的NAS需要最大改变的地方。NextGen试图解决这些问题，所以至少我们正朝着正确的方向前进，不管编程缺陷在多大程度上可能存在。

我们下次节目再会”一座通向各处的桥，”当Buildipedia.com地址桥，下一个字母顺序的基础设施组件在ASCE2009年美国基础设施报告卡。