《美国基础设施:斯蒂芬·弗林的灾难边缘》

ASCE的美国基础设施报告卡

在《灾难的边缘:重建一个坚韧的国家》(The Edge of Disaster: rebuild a Resilient Nation)，”弗林发表了许多令人难忘的声明，引起了我的注意，其中一条与我写基础设施系列文章的灵感相似，美国的基础设施，显而易见，却无人注意．弗林从美国土木工程师协会(ASCE)的报告卡上阅读和研究了与我们在Buildipedia.com上看到的相同的信息，并在他的书中总结道:

这段叙述读起来就像是在罗马帝国灭亡前夕进行的一次调查。道路、大坝、水净化设施、电网、运河船闸、道路和废水管理系统在过去四年里每况愈下。”

电网内的电力故障

在我们最近的系列节目中电气(能源)的基础设施我们强调了美国公众在建设新的输电线路和持续停电之间很大程度上的自我诱导的斗争，以及能够更好地解决停电问题的急需技术。弗林提供了几个最近发生在美国的戏剧性停电的真实例子。我们许多人都记得，2003年8月14日，在电力需求旺盛的时期，一件简单的事情，比如未修剪的树枝缠绕在输电线路上，导致了东北地区的大停电。

2006年夏天，密苏里州圣路易斯市附近遭遇热浪，被雷暴击倒的树枝击中输电线路再次成为罪魁祸首。超过70万户家庭和企业停电达数天之久。这两个场景都突出了网格灵活性和冗余的缺乏。

陷入困境的堤坝

Flynn提供了两个问题基础设施系统的评估，我们在本系列中还没有涉及到。一个是堤坝，特别是保护萨克拉门托-圣华金河三角洲和加州北部中央谷的600英里长的土坝网络。这些地区是美国最肥沃、生产力最高的农业区。此外，该地区是一个重要的淡水来源，通过管道输送到加州的其他地方。防洪堤将三角洲地区与旧金山湾的海水隔离开来，同时管理洪水和内华达山脉的径流。它也是成千上万人生活和工作的地方。

然而，正如弗林所描述的那样，这是一个非常脆弱的地区，堤坝的倒塌产生了巨大的影响。这些防洪堤主要是由一个多世纪前从铁路工作转移过来的农民和华工临时修建的。公平地说，这些历史上的建设者和他们的技术，这些堤坝只是为了包围在河流水位以下5'-0 ' '的耕地。侵蚀和数十年的农业使用，使这些受保护的农田出现了戏剧性的变化。许多防洪堤现在正在保护内部场地，其高度比最初的设计设想低35'-0"。

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上面的YouTube视频描述了加州中央山谷农业的潜在灾难。

这些防洪堤的年代和施工过程中缺乏技术监督的情况都很明显。在整个地区，失败变得越来越普遍，甚至在最平凡的情况下，比如动物在堤坝上挖洞。弗林推测，如果附近发生6.5级(或更大)地震，将会导致大面积的堤坝垮塌，并在这1150平方英里的地区引发洪水。即使没有这样灾难性的失败，加州也需要数十亿美元来修复这些破旧的堤坝，使之达到令人满意的状态，并为改进防洪措施提供资金。

内陆水道

弗林强调的另一个基础设施系统是沿着我们12,000英里的内河水路的一系列水闸，主要是在密西西比和俄亥俄河系统。如今，船闸已经不光彩地老化了，在这些河流的高程变换中，船闸需要踩着拖船和驳船。许多位于这些河流沿岸的发电厂和企业都采用准时交货模式。位于这些水道沿岸的铝土矿生产设施依赖这些涌入的铝土矿来满足日常需求。由于船闸失效和水道关闭，铝的生产将在几天内受到影响。同样，每天消耗成吨煤的河边发电厂很快就会发现自己无法生产足够的电力来满足客户的需求。

关闭内陆河流的一个主要水闸将对这些和其他工业产生重大影响。弗林引用了肯塔基州路易斯维尔附近俄亥俄河上的麦卡尔平水闸关闭两周的例子。于2004年8月进行紧急维修。这次修理是在三个月前对一些锁门铰链的裂缝进行评估后匆忙计划的。麦卡尔平水闸的关闭引起了俄亥俄河谷行业领导者的极大关注，许多人需要提前数月进行物流规划。

人们不禁要问，这些行业如何能够适应由于系统内部未被发现的结构故障而导致的立即锁封。除此之外，我们的内河水路及其所支持的驳船运输对全美日常货物的经济运输至关重要。正如弗林强调的那样，“一艘驳船可以运输58辆卡车的货物，而成本是十分之一。”在我们的内河航道上有250多个船闸，其中一半已经被认为是结构过时的。就像加州的中央山谷堤坝一样，我们需要数十亿美元来维护我们的内陆航道系统。

金融巨头取代了工业巨头

在第七章,“得到它吧,”弗林提出了对未来的建议，包括由国会成立一个基础设施弹性委员会，该委员会将负责制定美国基础设施的优先事项。在他看来，部分问题在于，当我们最初的基础设施建成时，我们的本土产业依赖于这些基础设施，它们之间有着明显的联系。拯救我们基础设施的日常激励措施已经下降。海外制造业和金融业对我们的生活方式来说，比我们的道路、铁路、桥梁和水坝更紧迫，因为它们没有任何灾难性的故障，而这些故障现在被视为个别紧急情况。高盛和雷曼兄弟已经取代了洛克菲勒和范德比尔特家族。弗林总结:

“他们的财富不再来自烟囱工厂、铁路或船队。像微软和谷歌这样的软件公司的办公室看起来就像小型的大学校园。因此，我们的商业精英没有什么动力去揪住民选官员的衣领，坚持把电网、道路、桥梁、大坝或运河船闸放在首要位置。”

强调他人

除了Flynn，许多不同的网站和作家都和Buildipedia一样担心我们的基础设施状况。当我遇到那些给我留下深刻印象的人时，我将在以后的文章和博客中为我们的读者强调它们。