淡水从降水和融化的冰中渗入到地下。渗入的水，在与土壤和岩石接触之前渗入土壤和岩石的水地下水表被认为是不饱和流动，在不同程度上明显土壤水分。地下水位的定义是在大气压力下，所有土壤和岩石孔隙空间完全被水填满的第一个深度。水地下水位以下表现为饱和流动，土壤和岩石孔隙完全被水填满，压力随深度增大而增大。地下水将沿着水流网从水力压力较大的区域移动到较小的区域，这可以通过了解现有的土壤类型和确定特定地点地下水位的高度来预测。流动网通常会将地下水连接到湖泊、河流和泉水中，从而将其转换回地球表面。地下水是数百万人的井水来源，约占世界淡水供应总量的四分之一。
