雨水和融冰使淡水渗入地下。渗透过土壤和岩石的水在遇到地下水表中认为是非饱和流，在不同程度上明显土壤水分。地下水位的定义是在大气压力下，所有土壤和岩石空隙完全充满水的第一深度。水地下水位以下表现为饱和流，土壤和岩石空洞完全被水填满，压力随着深度的增加而增加。地下水将沿着水流网从水压较大的区域向水压较小的区域流动，水流网可以通过了解现有的土壤类型和确定特定地点地下水位的高程来预测。流动网通常会将地下水与湖泊、河流和泉水连接起来，使其回到地表。地下水是数百万人的井水来源，约占世界淡水总供应量的四分之一。