膨胀配件和环在任何含有温度高于正常室温的流体的管道系统中都可能需要。大多数商用系统的管道是由金属组成的;常用的管道材料有铜、黑铁、钢和不锈钢。金属受热时，就会发生热膨胀。膨胀的速度取决于金属和所施加的热量。在管道中，发生热膨胀的方向有两个:周向和纵向。圆周伸长是可以忽略的，因此不需要考虑。但纵向膨胀，取决于管道的长度，可以是几英寸或更多。由于管道是刚性的，如果长度的变化没有通过膨胀管件或环提供，管道可以剪切连接和造成破裂。不同的金属以不同的速率膨胀，但所有的金属都随着热量的增加而膨胀。 Expansion fittings and loops allow the piping to expand without failure.